绿茶在中国和印度有5000多年的药用历史。它是一种在叶子变干之前通过人工蒸发制成的茶。这种加工方法可以保留植物的活性特征。乌龙茶在干燥前经过轻微发酵制成，而红茶发酵时间较长。但是发酵会降低茶叶的有效成分，所以绿茶或者绿茶提取物是比较好的选择。
绿茶提取物和许多草药一样，采用标准的生产工艺来确保某些活性成分得到保存。绿茶提取物中的活性成分是多酚，它是儿茶素、表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)、类黄酮和其他形式。多酚、类黄酮、儿茶素和EGCG是强有力的抗氧化剂，已知它们能抑制和减少特定癌细胞的扩散。绿茶提取物中表没食子儿茶素没食子酸酯的抗氧化活性据说比维生素C或e强100多倍。
对每天大量喝绿茶的中国人和日本人的研究表明，他们的癌症发病率很低。一些权威研究机构的研究结果也表明，绿茶提取物的活性成分对降低特定癌症的发病率可能有很大的好处。
洛杉矶加州大学琼森综合癌症研究中心在2005年的一份报告中指出，“绿茶提取物可以诱导癌细胞死亡，而不影响健康细胞”。这意味着绿茶提取物有助于治疗癌症。此外，其他研究机构和医院的研究结果表明，绿茶提取物的益处包括治疗乳腺癌、肝癌和结肠癌等不同类型的癌症。
绿茶提取物还可以通过降低坏胆固醇来改善心血管循环，减少食欲，促进脂肪氧化。但是，这些论点并没有得到科研团体的广泛认可，因为这些数据通常是基于动物实验，很少得到人类临床实践的验证。
在购买绿茶提取物时，我们必须选择标准产品，即至少不低于90%的多酚和55%的EGCG。根据这个标准，一个500毫克的胶囊应该含有275毫克EGCG。推荐的每日摄入量相当于每天两杯绿茶，或每天200-400毫克EGCG。记住，绿茶含有天然咖啡因。如果咖啡因经过加工，也有可能同时减少其他活性成分。
绿茶提取物的质量因品牌而异，所以你在购买时必须仔细阅读标签，不要过量。绿茶提取物不能作为专业治疗的替代品，不建议孕妇和哺乳期妇女使用。
