胡萝卜为伞形科，一年生或二年生的根菜。原产地中海沿岸，我国栽培甚为普遍，以山东、河南、浙江、云南等省种植最多，品质亦佳，秋冬季节上市。胡萝卜供食用的部分是肥嫩的肉质直根。胡萝卜的品种很多，按色泽可分为红、黄、白、紫等数种，我国栽培最多的是红、黄两种。按形状可分为圆锥形和圆柱形。胡萝卜肉质细密，质地脆嫩，有特殊的甜味，并含有丰富的胡萝卜素，维生素C和B族维生素。胡萝卜的品质要求：以质细味甜，脆嫩多汁，表皮光滑，形状整齐，心柱小，肉厚，不糠，无裂口和病虫伤害的为佳。
胡萝卜原产于亚洲的西南部，阿富汗为最早演化中心，栽培历史在2000年以上。公元10世纪从伊朗引入欧洲大陆，15世纪见于英国，发展成欧洲生态型，尤以地中海沿岸最多种植。16世纪传入美国。约在13世纪，胡萝卜从伊朗引入中国，发展成中国生态型，以山东、河南、浙江、云南等省种植最多。胡萝卜于16世纪从中国传入日本。
胡萝卜的功效与作用
改善视力
富含胡萝卜的-胡萝卜素可以在肝脏中转化为维生素A，可以明目。研究表明，经常吃-胡萝卜素的人视力障碍的发生率降低了40%。
预防癌症
研究表明，胡萝卜可以降低患肺癌、乳腺癌和结肠癌的风险。
抗衰老
-胡萝卜素还可以在正常代谢中发挥抗氧化作用，帮助细胞减缓衰老过程。
消炎消肿
胡萝卜可以预防感染。可以切碎或煮熟捣碎，然后涂在患处，可以减轻炎症和肿胀。
美容
胡萝卜经常被用作廉价但有效的面膜成分之一。将捣碎的胡萝卜泥和蜂蜜混合在一起可以美白和淡化斑点。
预防心脏病
胡萝卜含有多种类胡萝卜素，在研究中已被证明可以降低患心脏病的风险。
净化身体
胡萝卜中的维生素A可以帮助肝脏清除毒素，减少肝脏中的脂肪。纤维素还可以帮助清理结肠中的垃圾，加速其排泄。
保护牙齿和牙龈健康
胡萝卜和天然牙膏一样，可以去除牙菌斑和食物残渣。
预防中风
哈佛大学的一项研究发现，每周吃六根胡萝卜的人比每月只吃一根或更少胡萝卜的人患中风的风险更低。
